RNA病毒是病毒感染的一種，歸屬于一級。他們的遺傳信息是脫氧核糖核酸（RNA ribonucleic acid）。一般 其核苷酸是多肽鏈的(ssRNA single-stranded RNA),也是有雙鏈的（dsRNA double-stranded RNA）.單鏈RNA病毒感染依據(jù)她們的漢語翻譯實際意義可分成正譯、負譯和雙譯的RNA病毒，正譯的RNA病毒與mRNA類似，能夠立即被核糖體翻譯出蛋白；負譯RNA病毒則需要RNA匯聚水解作用，以本身為模板合成與本身相輔相成的正譯RNA，以后再為此RNA做為mRNA漢語翻譯蛋白。
植物病毒，除少數(shù)列外（如花菜花葉病毒Caulif-lower mosaic virus），基本上全是RNA病毒。RNA病毒有自身拷貝和逆轉(zhuǎn)錄二種拷貝方法，病毒感染RNA的拷貝全過程中，其不正確修補體制的酶的活性很低，基本上是沒有的，因此其基因變異迅速。
而疫苗是要依據(jù)病毒感染的固定不動遺傳基因或蛋白質(zhì)開展開發(fā)設計制做的，因此RNA病毒的疫苗較難開發(fā)設計。與DNA病毒對比，RNA病毒更為非常容易造成病癥，對寄主更為致命性，更非常容易突然變化，因而類型大量，更難研發(fā)合理疫苗，無法防止。RNA病毒的抵抗能力廣泛比DNA病毒弱，痊愈也更非常容易。但也是有列外，比如雙鏈RNA病毒感染的抵抗能力就很強，逆轉(zhuǎn)錄病毒的痊愈就極為艱難。
普遍的RNA病毒有：艾滋病毒（為逆轉(zhuǎn)錄病毒），丙肝病毒感染，乙型腦炎病毒感染，所有感冒病毒，鼻病毒，脊髓灰質(zhì)炎病毒感染，柯薩奇病毒，登革熱病毒，輪狀病毒，煙草花葉病毒，SARS病毒感染，MERS病毒感染，埃博拉病毒（Ebola virus），馬爾堡病毒，一小部分噬菌體（絕大多數(shù)噬菌體全是DNA病毒）、新式新冠病毒（2019-nCoV）[1]等。
