老年癡呆癥,又名阿爾茨海默癥,是發(fā)生在老年期及老年前期的一種原發(fā)性退行性腦病,指的是一種持續(xù)性高級神經(jīng)功能活動障礙,即在沒有意識障礙的狀態(tài)下,記憶、思維、分析判斷、視空間辨認、情緒等方面的障礙。研究顯示,美國在2000年的阿爾茨海默病例數(shù)為450萬例,年齡每增加5歲,阿爾茨海默病病人的百分數(shù)將上升2倍,也就是說,60歲人群的患病率為1%,而85歲人群的患病率為30%。截至目前為止,還沒有一家權威醫(yī)療機構宣布發(fā)現(xiàn)有十二三歲的患者,阿茲海默氏癥通常發(fā)生于60歲以上的老年。
老年癡呆癥的特征性病理變化為大腦皮層萎縮,并伴有β-淀粉樣蛋白沉積,神經(jīng)原纖維纏結,大量記憶性神經(jīng)元數(shù)目減少,以及老年斑的形成。
本病常起病隱匿,早期癥狀是近記憶力減退,人格改變,智能有所下降,空間定向不良,常有走丟、不識歸途、或主動性減少,情感不穩(wěn),但日常生活尚能保持。進一步發(fā)展則認知功能減退、出現(xiàn)失語、失認、有時有意識障礙??沙霈F(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)的定位體征,生活起居已不能自理,常有不恥行為、倫理道德行為均可有改變。甚有出現(xiàn)幻聽、幻視、妄想、躁狂或抑郁的癥狀。晚期則全面智能障礙,臥床、無自主運動。緘默無語、或言語支離破碎,生活完全不能自理,最終因并發(fā)癥導致死亡。
目前由于沒有有效的治療藥物和手段,老年性癡呆逐日加重,最終因軀體合并癥而危及生命。因此,在日常生活中保持心情舒暢,培養(yǎng)適合自己的生活情趣,合理飲食和良好的生活習慣是非常重要的,能有效預防老年癡呆癥的發(fā)生。