激素對于很多人來說并不陌生，經(jīng)常聽說，但是也有人對激素的了解不深，很多人都想知道，具體什么是激素。其實激素也是人們常說的荷爾蒙，這是一種化學物質(zhì)，激素的作用也非常廣泛。
1.激素也音譯作荷爾蒙或賀爾蒙，在希臘文原意為“興奮活動”。激素是指有體內(nèi)的某一細胞、腺體或者器官所產(chǎn)生的可以影響機體內(nèi)其他細胞活動的化學物質(zhì)。僅需很小劑量的激素便可以改變細胞的新陳代謝。可以說激素是一種從一個細胞傳遞到另一個細胞的化學信使。所有的多細胞生物都會產(chǎn)生激素，植物產(chǎn)生的激素也被稱為植物激素。動物產(chǎn)生的激素通常通過血液運輸?shù)襟w內(nèi)指定位置，細胞通過其特殊的接受某種激素的受體來對激素進行反應(yīng)。激素分子與受體蛋白結(jié)合后，打開了信號通路進行信號轉(zhuǎn)導，并最終使細胞做出特異性反應(yīng)。
2.激素就是高度分化的內(nèi)分泌細胞合成并直接分泌入血的化學信息物質(zhì)，它通過調(diào)節(jié)各種組織細胞的代謝活動來影響人體的生理活動。由內(nèi)分泌腺或內(nèi)分泌細胞分泌的高效生物活性物質(zhì)，在體內(nèi)作為信使傳遞信息，對機體生理過程起調(diào)節(jié)作用的物質(zhì)稱為激素。它是我們生命中的重要物質(zhì)。把通過血液循環(huán)或組織液起傳遞信息作用的化學物質(zhì)，都稱為激素。激素的分泌均極微量，為毫微克（十億分之一克）水平，但其調(diào)節(jié)作用均極明顯。激素作用甚廣，但不參加具體的代謝過程，只對特定的代謝和生理過程起調(diào)節(jié)作用，調(diào)節(jié)代謝及生理過程的進行速度和方向，從而使機體的活動更適應(yīng)于內(nèi)外環(huán)境的變化。
3.激素按化學結(jié)構(gòu)大體分為四類。
第一類為類固醇，如腎上腺皮質(zhì)激素（皮質(zhì)醇、醛固酮等）、性激素（雌激素、孕激素及雄激素等）。第二類為氨基酸衍生物，有甲狀腺素、腎上腺髓質(zhì)激素、松果體激素等。第三類激素的結(jié)構(gòu)為肽與蛋白質(zhì)，如下丘腦激素、垂體激素、胃腸激素、胰島素、降鈣素等。第四類為脂肪酸衍生物，如前列腺素。
