腦死亡和植物人是兩種完全不同的疾病。植物人的大腦已基本失去原本的功能，只是有心跳而已，要想延續(xù)生命必須通過他人的照顧；腦死亡的話已經(jīng)不能自主呼吸，腦功能已經(jīng)永久性的失去，最后必然死亡。
一、何為植物人
植物人指大腦已經(jīng)完全或大半失去功能，亦即已經(jīng)失去意識(shí)，但尚存活的人，雖然植物人仍舊有心跳，且通常猶有反射動(dòng)作(意即其腦干依舊存活且能發(fā)揮功能)，但是植物人的生命延續(xù)通常必需他人的照護(hù)，進(jìn)食等行為都得由他人協(xié)助才能完成。在醫(yī)學(xué)上有被判定為植物人者再次蘇醒的案例，但不常見，且通常是大腦尚有部份能運(yùn)作、依舊有部份意識(shí)的，處于“最小意識(shí)狀態(tài)”的病患才會(huì)蘇醒。處于最小意識(shí)狀態(tài)的人嚴(yán)格講起來和真正的植物人不同，他們依舊有著部份可被觀察到的、出自意識(shí)的行為，并未完全地?zé)o意識(shí)。
二、何為腦死亡
對(duì)于臨床上雖有心跳但無自主呼吸，腦功能已經(jīng)永久性喪失，最終必致死亡的病人，稱之為腦死亡。
是指包括腦干在內(nèi)的全腦功能喪失的不可逆轉(zhuǎn)的狀態(tài)。腦死亡有別于"植物人"，"植物人"腦干功能存在，昏迷只是由于大腦皮層受到嚴(yán)重?fù)p害或處于突然抑制狀態(tài)，病人可以有 自主呼吸、心跳和腦干反應(yīng)，而腦死亡則無自主呼吸，是永久、不可逆性的。
三、腦死亡跟植物人的區(qū)別是什么
簡(jiǎn)單的說，腦死亡比持續(xù)植物人狀態(tài)嚴(yán)重，腦死亡等同于死亡，而植物人則認(rèn)為是存活。
1、相同點(diǎn)
都有大腦中神經(jīng)細(xì)胞的死亡。
失去意識(shí)。
都需要大量的醫(yī)療保障。
2、不同點(diǎn)
腦死亡通常指包括腦干在內(nèi)的全腦功能喪失的不可逆轉(zhuǎn)的狀態(tài)。由于腦干功能喪失，人的最基本功能 / 反射也會(huì)喪失，臨床上的主要表現(xiàn)為。
自主呼吸停止。
不可逆性深度昏迷。無自主性的肌肉活動(dòng)，但脊髓反射仍可存在。
腦干神經(jīng)反射(顱反射)消失。
瞳孔散大或固定，對(duì)光線強(qiáng)弱無反應(yīng)。
腦電波消失，呈平直線。
腦血液循環(huán)完全停止。
