大脖子病在早期并沒有明顯的癥狀，患者也不會有任何疼痛感，只是出現(xiàn)了一個腫塊而已，但是如果治療不及時就會出現(xiàn)呼吸困難、聲音嘶啞等不良反應(yīng)，最后還可能引發(fā)諸多并發(fā)癥。
一、大脖子病的臨床表現(xiàn)
早期無明顯臨床癥狀，甲狀腺輕、中度彌漫性腫大，質(zhì)軟，無壓痛。極少數(shù)明顯腫大者可出現(xiàn)壓迫癥狀，如呼吸困難、吞咽困難、聲音嘶啞、刺激性咳嗽等。胸骨后甲狀腺腫可有食管或上腔靜脈受壓癥狀。甲狀腺功能基本正常，但約5%的患者由于甲狀腺代償功能不足，出現(xiàn)甲狀腺功能減低，影響智力及生長發(fā)育。少數(shù)大脖子病病人由于長期血清，TSH水平增高，當補充碘后，甲狀腺素合成過多，形成碘甲亢。
二、大脖子病的并發(fā)癥
1甲減
許多地甲腫患者臨床甲功多正常（代償），但應(yīng)用放免技術(shù)測定激素以來，證實多數(shù)甲腫患者，甚至非甲腫患者都有程度不同的甲減改變。在貴州省麻江縣的調(diào)查結(jié)果值得重視，有甲腫的18例孕婦中，他們所生孩子的新生兒甲低檢出率達38.9%。劉家騮、譚郁彬還在國際上首次提供了胎兒在缺碘地區(qū)的甲功變化。他們對該省30例流產(chǎn)胎兒的檢查發(fā)現(xiàn)，其中23例顯示T4下降，TSH升高，這些都無疑會造成程度不同的腦發(fā)育障礙。
2甲亢
地甲腫病人中甲亢的發(fā)病率并不高，僅見于40歲以上的有毒性結(jié)節(jié)性甲腫的患者。這種甲亢與一般甲亢的癥狀相同，放射性核素掃描可以發(fā)現(xiàn)濃集碘的熱結(jié)節(jié)，癥狀一般比Graves病輕，易治愈，手術(shù)后不易復(fù)發(fā)。
3甲狀腺癌
甲狀腺癌是否與地甲腫有關(guān)，一直有爭論。譚郁彬報道河北省隆化縣997例結(jié)節(jié)性甲腫中甲狀腺癌的發(fā)病率為1.2%，馬宵在陜西的3304例中發(fā)現(xiàn)也只有1.59%，這個發(fā)病率并不比非病區(qū)高。值得高度重視的是，結(jié)節(jié)性甲狀腺腫癌變的可能性要大，特別是單個結(jié)節(jié)。從全世界的報道看，缺碘地區(qū)的濾泡癌和未分化癌（anaplastic）發(fā)病率高，而乳頭狀癌的發(fā)病率低；然而補碘后，在碘充足或高碘地區(qū)，濾泡癌和未分化癌發(fā)病率低，但乳頭狀癌的發(fā)病率高。
4氣管軟化
氣管軟化是腫大的甲狀腺長期壓迫氣管的結(jié)果，質(zhì)地堅硬或鈣化的甲狀腺結(jié)節(jié)直接壓迫氣管是造成軟化的主要因素。病人的主要癥狀是呼吸困難（71.6%），甚至不能平臥（16.4%），半數(shù)以上患者還有心慌、氣促等心血管系統(tǒng)癥狀。馬宵在陜西省對1.15萬地甲腫手術(shù)治療時，統(tǒng)計了甲狀腺的并發(fā)癥。
大脖子病的另一個并發(fā)癥為濾泡細胞性退行性癌及其肉瘤，用碘補充治療后，其發(fā)生率下降，且病程向良性化增加。
