水銀中毒是我們?cè)谌粘Ｉ钪薪?jīng)常會(huì)聽(tīng)到的詞匯，通常我們?cè)谟盟y溫度劑的時(shí)候，老人們總是會(huì)善意的提醒小心點(diǎn)，千萬(wàn)不要打碎它，否則會(huì)造成水銀中毒的。那么水銀中毒到底是怎樣引起的呢？很多人對(duì)此都充滿著疑惑，其實(shí)水銀中毒的引起因素是有兩種的，一種通過(guò)食物攝入，另一種則是吸入大量的水銀蒸汽導(dǎo)致的。
水銀也叫汞為銀白色的液態(tài)金屬，常溫中即有蒸發(fā)。汞中毒以慢性為多見(jiàn)，主要發(fā)生在生產(chǎn)活動(dòng)中，長(zhǎng)期吸入汞蒸氣和汞化合物粉塵所致。以精神-神經(jīng)異常、齒齦炎、震顫為主要癥狀。大劑量汞蒸氣吸入或汞化合物攝入即發(fā)生急性汞中毒。對(duì)汞過(guò)敏者，即使局部涂沫汞油基質(zhì)制劑，亦可發(fā)生中毒。
經(jīng)食物攝入人體的汞量如今已達(dá)到20～30μg/日，嚴(yán)重污染地區(qū)甚至高達(dá)200～300μg/日﹐這給人類(lèi)健康構(gòu)成嚴(yán)重威脅，故汞中毒防治已成為世界各國(guó)共同面臨的重要課題。
由于汞富于流動(dòng)性，且易在常溫下蒸發(fā)，故汞中毒是常見(jiàn)的職業(yè)中毒。主要發(fā)生在生產(chǎn)中長(zhǎng)期吸入汞蒸氣或汞化合物粉塵。生產(chǎn)性中毒見(jiàn)于汞礦開(kāi)采、汞合金冶煉、金、銀提取、真空汞、照明燈、儀表、溫度計(jì)、補(bǔ)牙、雷汞，顏料、制藥、核反應(yīng)堆冷卻劑和防原子輻射材料等生產(chǎn)工人中。
汞廣泛存在于自然界，各種自然現(xiàn)象可使汞從地表經(jīng)大氣﹑雨雪等環(huán)節(jié)不斷循環(huán)﹐并可為動(dòng)植物所吸收。人類(lèi)的生產(chǎn)活動(dòng)可明顯加重汞對(duì)環(huán)境的污染。此種人為污染比重雖不很大，但排放集中，故危害遠(yuǎn)較自然污染嚴(yán)重。含汞污水對(duì)江河湖海的污染即可引起公害病，如水俁病。
短時(shí)間（>3～5小時(shí)）吸人高濃度汞蒸氣（>1.0mg/m3）及口服大量無(wú)機(jī)汞可致急性汞中毒；服用或涂抹含汞偏方可致亞急性汞中毒；職業(yè)接觸汞蒸氣常引起慢性汞中毒。
