腦膜炎引發(fā)的病因有很多，有可能是其他疾病的并發(fā)癥引起的，也可能是一個(gè)小小的感冒被病菌所感染，細(xì)菌是無(wú)處不在的，當(dāng)人們?cè)诨疾〉臅r(shí)候，就會(huì)產(chǎn)生病菌，通過(guò)病菌可以傳染給其他人，從而引發(fā)腦膜炎，也會(huì)因?yàn)閯?dòng)物身上攜帶的病毒從而引發(fā)腦膜炎。
細(xì)菌性腦膜炎是因某種細(xì)菌傳染造成，分3種類型，即流感嗜血桿菌B型，腦膜炎奈瑟菌(雙球菌)和肺炎鏈球菌(肺炎雙球菌)，美國(guó)大約80%是細(xì)菌性腦膜炎，通常一小部分健康人鼻內(nèi)或體表攜帶這些病菌并不侵害人體，他通過(guò)咳嗽或打噴嚏傳播，一些研究指出人們最易在患感冒時(shí)被病菌傳染，因?yàn)楸亲影l(fā)炎使細(xì)菌進(jìn)入顱內(nèi)變得極為容易。
結(jié)核性腦膜炎是由結(jié)核桿菌引起的腦膜非化膿性炎癥，約占全身性結(jié)核病的6%，結(jié)核分枝桿菌感染經(jīng)血播散后在軟腦膜下種植形成結(jié)核結(jié)節(jié)，結(jié)節(jié)破潰后大量結(jié)核菌進(jìn)入蛛網(wǎng)膜下腔，近年來(lái)，結(jié)核性腦膜炎的發(fā)病率及死亡率都有增高趨勢(shì)，早期診斷和治療可提高療效，減少死亡率。
病毒性腦膜炎可由幾種病毒引起，包括幾種與腹瀉有關(guān)的病毒，其中之一可能是被大田鼠等咬后感染。
隱球菌性腦膜炎還可由真菌引起，最為常見的一種是隱球菌，可在鴿子類中找到，健康人不易患與真菌有關(guān)的腦膜炎，但對(duì)那些HIV病毒感染的人則不一樣，這是一種可以引起艾滋病的人類免疫缺陷性病毒。
